El Comando Sur de Estados Unidos (Southcom) destruyó este 2 de septiembre un buque que, según su versión, operaba como estación de reabastecimiento en aguas internacionales del océano Pacífico para la organización delictiva Los Choneros.
A través de la red social X, el Comando informó que la operación se realizó por orden de su comandante, Francis L. Donovan, y en coordinación y colaboración con el Gobierno de Ecuador.
«Marines y Marineros de EE.UU., lanzados desde el USS San Antonio (LPD 17), interdictaron, abordaron, registraron y despejaron el buque sin incidentes. Los individuos retirados del buque fueron transferidos de manera segura a las Autoridades Ecuatorianas. Una vez despejado, las fuerzas de EE.UU. hundieron el buque», escribió el Comando del Sur.
En un video difundido por la entidad se observa el momento en que la embarcación es destruida, luego de que las personas que se encontraban a bordo fueran desalojadas.
No es la primera embarcación destruida
Esta no es la primera operación de este tipo en la que Ecuador ha colaborado con Estados Unidos. Cinco días antes, el 28 de agosto, el Comando Sur ya había interceptado y hundido otra embarcación en el Pacífico —también, según la versión oficial, vinculada al abastecimiento logístico de Los Choneros—.
Esa embarcación, identificada como «Los Tres Hermanos», fue interceptada a unas 40 millas de la costa de Manta, en la provincia de Manabí, en aguas internacionales del Pacífico oriental. A bordo iban 14 pescadores: 13 de ellos de la parroquia rural Santa Marianita, en Manta, y uno del cantón Jaramijó.
Al igual que en el nuevo episodio, el USS San Antonio fue el buque desde el cual se lanzó la operación, y el Comando Sur sostuvo que el abordaje se desarrolló «sin incidentes». Sin embargo, tripulantes del «Los Tres Hermanos» denunciaron un trato distinto al descrito por las autoridades. Uno de ellos, Héctor Espinales, relató que fueron retenidos entre las 08:00 y las 13:00 «con un trato muy cruel, apuntados con armas, tirados al piso y registrados». Otro tripulante, Santos Nicolás López, afirmó que lo sometieron a agua helada y que les cubrieron los ojos y taparon los oídos, mientras negaban estar involucrados en actividades ilícitas.
El Ministerio de Defensa de Ecuador, por su parte, confirmó «la destrucción de una embarcación que funcionaba como estación de reabastecimiento de combustible para actividades de narcotráfico» y la vinculó a Los Choneros.
Con la operación de este 2 de septiembre, Ecuador acumula ya dos episodios de colaboración con el Comando Sur en menos de una semana dentro de esta ofensiva contra el narcotráfico en el Pacífico, en el marco de la política de la administración de Donald Trump contra las redes de narcotráfico en la región.
